青石板上覆着一层湿黏的冷霜。褚老鸦的下巴贴着地砖，像一条被抽走脊骨的老狗，一寸寸往前蹭。
三丈外，迷雾被一团暗黄的光晕强行推开。
紫金熏香炉悬在半空。没有烟飘出，但在李长生的左眼视界里，一圈圈致密的深紫色乱码正以炉子为圆心，水波般向外扩散。
一只生满骨刺的畸变暗鼠从烂墙缝里窜出。它本该毫无理智地撕咬活物，可刚碰触到那层紫色波段，狂暴的动作陡然僵住。
暗鼠前爪伏地，满嘴獠牙收起，浑浊的红眼底泛起一种诡异的、安详的痴笑，涎水顺着嘴角吧嗒吧嗒往下滴。
绝对服从，绝对抹除。
李长生蹲在残墙后的阴影里，瞳孔微收。他没有呼吸，对无忧城的杀机在骨缝里缓慢滋长。
炉子上方，空气扭曲了一下。
一件宽大的灰袍垂在地上，袍角绣着几只紧闭的眼睛。苦斋客手里没有提灯，惨白的皮肤像常年不见光的死尸。
他甚至没有低头看地上的褚老鸦，只将枯瘦的手指搭在紫金炉边。
一股沉闷的精神重压瞬间铺开。
暗墙后，李长生眼角一阵抽动。左眼底层的暗金十字猛然转到极致。
后颈像被钉进了十几根生锈的长钉，窃天体的算力在这一瞬间被他推到了临界负荷。视界中，周围废弃的代码被他生生扯过来，像裹尸布一样一层层缠在自己和身侧半死不活的霍枭身上。
一层，两层，三层。乱码摩擦发出细密的电流声。
汗水流进眼睛里，他不敢眨。在精神抹杀专家的眼皮底下，哪怕一根血管跳动的频率不对，也会引来灭顶之灾。
褚老鸦终于爬到了灰袍脚下。
“大人。”他的声音抖得恰到好处，额头死死抵着冷砖，“牙行的线报……有变。”
苦斋客没有出声。沉默像一块沉重的铅板压下来。
褚老鸦喉结滚动，咽下一口混着尘土的唾沫，开始往外倒筹码：“洛银屏那娘们咬钩了。她放出了风声，说有一头肥羊进了暗市，想要独吞。小人安排了眼线去蹚水，那肥羊确实带了重宝残片，现在已经把整个西街的散修都吸了过去。”
这是真话。
但褚老鸦话锋一转，语气更加卑微：“只是那法宝残片煞气重，牙行多半会被烫脱一层皮。小人以为，等他们狗咬狗耗干了底子，咱们再收网，最是稳妥。”
他隐去了最致命的信息——那残片上的一丝纯净本源。
李长生在乱码缝隙里冷眼看着。这老狗嘴里喊着忠诚，心里全是被纯净生机勾起的贪欲。他想借无忧城的手清理牙行，然后自己趁乱扒出那点无毒的重宝。
苦斋客那双惨白的眼球终于转了半圈，落在褚老鸦的后脑勺上。
“做的好。”
干瘪的三个字。没有情绪起伏。
褚老鸦浑身紧绷的肌肉猛地一松，脸上浮起谄媚的笑：“为大人分忧，是小人的本分……”
表面上的汇报结束了。但李长生的左眼捕捉到了真正的交接。
褚老鸦心脉处那条连着高层的暗红波段，在此刻迎来了最高频的闪烁。
苦斋客根本不在意底层蝼蚁的算计。他的精神指令顺着波段，直接砸进褚老鸦的识海，同时也被包裹在乱码中的李长生截获。
一条冰冷、机械的底层逻辑。
“暗市西侧，列入下一批屠宰名单。”
“工程进度延宕。神明餐桌急需未被幻香同化的清醒素材。那些还在挣扎的鲜肉，烧起来才够旺。”
清醒素材。
李长生牙根咬紧。这群高阶洗脑者，把那些抗拒同化、保持自我意志的底层修士，当成了某项未知工程里的劈柴。暗市从一开始就不存在什么避风港，只是一个养肥了再杀的猪圈。
那一波高频的指令传输，带出了高浓度的虚伪幻香波段。
左臂骤然一烫。
血契深处传来尖锐的抗拒。红绫对这种抹杀自我意识的味道有着不可理喻的厌恶。
煞气在经脉里横冲直撞。李长生的左手不受控制地握紧，指甲深陷进掌心，指骨发出不堪重负的细响。
女鬼的狂躁即将穿透皮肉，冲破压制。一旦有一丝阴气泄露，苦斋客的精神网就会立刻绞杀过来。
李长生眼底闪过一丝狠戾。他毫不迟疑地将左手食指塞进嘴里。
牙齿发力，死死咬破指尖。
浓重的铁锈味在口腔里弥漫，他掐断了痛觉，将挤出的那一滴蕴含着活人纯粹生机的精血，没有外放，而是顺着喉管生生咽下。
气血倒灌入血契。
纯净的滋养带着绝对的压制指令，像一块巨石砸进深潭。
他在脑海里死死锁住那个暴动的念头：“蛰伏。现在出来，大家一起死。”
女鬼的煞气剧烈挣扎了两下，在纯净气血的安抚和宿主的强硬下，终究心不甘情不愿地缩回了沉睡的边缘。
李长生的冷汗已经浸透了后背。
隐匿的负荷已经到了崩溃的界限。情报到手，该撤了。
他屏住呼吸，正准备收拢脚下的乱码界限，向后挪动半步。
就在这一瞬间。
极高远的天际，传来一声沉闷的撕裂声。就像一块老旧的厚布被钝器生生剖开。
剑无痕的盲炸。
那道毫无规律的广域剑气，擦过了暗市上空极其脆弱的结界屏障。
这根本不是冲着接头点来的，但剑意余波引发了物理层面的强烈震荡。整个暗巷交界区的扭曲空间同时发出一声悲鸣。
这种来自外部高维武力的偶然干涉，成了压垮隐蔽的最后一根稻草。
李长生维持的隐匿乱码，原本就处在拉扯的钢丝上。空间共鸣的波纹扫过，那层伪装就像被重锤砸中的薄冰。
“咔嚓。”
结界碎裂的声音在空旷死寂的接头点中，刺耳到了极点。
地上的褚老鸦浑身一僵。
紫金熏香炉的光晕瞬间静止。
满天剥落的暗金乱码碎屑中，李长生彻底暴露在了阴影之外。
三丈外。
苦斋客那双没有任何情绪的惨白眼睛，缓缓转了过来。
